花萼是植物花冠外面的绿色被片，它在花朵尚未开放时，起着保护花蕾的作用。花开后，则退化至花的下方，花萼是花的组成部分之一，由若干萼片组成，包在花瓣外面，花开时托着花冠。花萼是一朵花中所有萼片(sepal)的总称，包被在花的最外层。萼片多为绿色而相对较厚的叶状体，内含稍分枝的维管组织与丰富的绿色薄壁细胞，但很少有栅栏组织与海绵组织的分化。在有的植物中，花萼可能特化成大而有鲜艳颜色的瓣状萼(类似花瓣)，如乌头、白头翁。委陵菜、草莓、棉等的花除花萼外，外面还有一轮绿色的瓣片，称副萼(accessory calyx)，相当于花的苞片。

花萼萼片数目往往因科、属不同而异。萼片多为绿色，呈叶片状，其结构是由含叶绿体的薄壁细胞组成，所以萼片是一变态叶。有的植物花萼大而具彩色，有利于昆虫传粉，如铁线莲;有的植物花萼之外还有一轮绿色瓣片，叫副萼，如棉。一朵花的萼片各自分离，称离萼，如白菜花;彼此联合的称合萼，如丁香花。通常在花开放后萼片脱落，但有些植物花开过后萼片不脱落，直存到果实成熟，叫宿存萼，如蕃茄、柿、茄等。宿存萼有保护幼果的功能。蒲公英的萼片变成毛状，叫冠毛，有助于果实和种子的散布。有的植物花萼的一边引伸成短小管状突起，叫做距，如凤仙花、旱金莲等植物的花就有距。