火焰龟属水栖龟类，主要分布在北美大陆，生活于湖、河、池塘等地。腹甲一般是黄色的，有时会夹带红色，有时又带有黑色到红棕色的图案，图案的大小和形状不定。火焰龟的皮肤为黑色到橄榄色，颈部，四肢和尾部长有黄色和红色的条纹，头部则有黄色的条纹。雄龟具有较长的前爪和粗长的尾部。而雌龟一般体型较大，前爪较短，尾巴比较短细。

火焰龟 杂食性，主要食物有蜗牛，昆虫，小龙虾，蝌蚪，小鱼，腐肉，水藻和水生植物。幼龟则为肉食性，而随着年龄的增长，更偏向于植物性。人工饲养状态下，可食瘦猪肉、动物内脏、小鱼虾、蚯蚓、西瓜、菜叶、香蕉等。火焰龟活动性强，但相互间不厮打，零度以下不会冻死，42℃时亦很活泼。只要喂养好，每月可增重30～40克。每年6～7月为火焰龟的繁殖期，每次产卵1～10枚不等。卵长径27.1～30.7毫米，短径13.9～16l毫米。卵重3.55～5克。孵化期72～80天。火焰龟适应性很强，平时只要加强喂养和管理，其成活率还是较高的。

火焰龟是集观赏、食用滋补、药用于一身的珍贵小动物。其肉质不但适口性好，而且含有丰富的蛋白质、多种维生素、矿物质和氨基酸，是老、弱、病、残者的理想补品。其药用价值很高，肉、甲、血等都精气、助痿弱之功效，可防治各种癌症、神经衰弱、贫血等慢性病和疑难病症。